この前も書いたように、食事を作る時間の短縮を狙って圧力鍋を買ったんだけど、使ってみて思ったのは、確かに圧力鍋を使うと調理時間は短くなるけれど、実は野菜を洗ったり切ったり、肉を切ったりといった準備のほうがずっと時間がかかるということ。なので、あらかじめ下準備をしておかないと食事を作る時間は短くならないのだと悟った。

というわけで、最近は夜息子が寝た後や食事を作る際のついでに、野菜を洗う、茹でる、切る、そして冷凍保存、という下準備をすることにした（とりあえず野菜だけ）。

それもこれも、平日の夕食開始時間を早くするため。

仕事に復帰してから、どうしても夕食が遅くなってしまうのが気になっていたのだ。実家の母が食事を作ってくれる日もあるので毎日毎日遅いわけではないけれど、私が帰宅後に作る日はだいたい20時～20時半、ひどいときは21時になってしまったこともあった。夕食が遅いとお風呂に入って寝かしつけるのもどんどん遅くなるわけで・・・。

さて、この下準備をやってみたら明らかに夕食を食べる時間が早くなってきた。

以前はどうだったかというと・・・こんな感じ。

18時過ぎ　保育園へお迎え
18時30分　帰宅→洗濯物を取り込む→猫にエサをやる→子供におやつを食べさせる
19時過ぎ　ようやく食事を作り始める
20時過ぎ　夕食を食べ始める
21時過ぎ　お風呂
22時ごろ　息子、就寝

そして最近はこんな感じ。

18時過ぎ　保育園へお迎え
18時30分　帰宅→洗濯物を取り込む→猫にエサをやる→息子におやつを食べさせる
19時過ぎ　食事を作り始める
19時45分　夕食
20時30分　お風呂
21時過ぎ　息子、就寝

1時間とはいわないけど、30分以上は早まっている。

ただしこれは最短の場合なので、いつもこんなに早くできるわけじゃないけど。それでも大進歩！あと、息子が自分でおやつ（とりあえずの空腹しのぎ）を食べられるようになれば、もっと早くなるんだろうけど。

ちなみに、もともと私は料理嫌い。子供の頃は食べることに興味がなかったし、いまだに「何を食べようか、作ろうか」考えるだけで頭が痛くなってしまう。しかしその私ですら、必要に迫られればやるようになるんだなーと我ながら感心する。

以前、ともさかりえだったか渡辺満里奈だったかが、子供が寝た後に山ほど玉ねぎをみじん切りして保存した、という話をしているのを雑誌で読んで、そんな面倒なこと絶対自分にはできない！と思っていたのに。

まあ、この頃は寝かしつけに時間がかからなくなったし、長く寝てくれるようになったので余裕がでてきたからではあるけれど。あー、料理得意な人って羨ましい！

そんなわけで、しばらくは下準備作戦で夕食時間を早められそう。もうちょっとやる気が出たら、料理の作り置きもしておきたいところだな。

だけど今のように2時間短縮の時短勤務ができるのは息子が3歳になるまで。時短解除になったら帰宅時間自体が遅くなるので、また夕食、就寝が遅くなってしまいそうだ・・・。まだまだ課題は残る。

ところで、下準備が大切って、仕事に通じるものもあるような。仕事の場合は段取りとか根回しとかってことになるのだろうけど。